Тайный вампир

- И вовсе нет, - с неизменным спокойствием отозвался Фил, - Кстати почему тебе не набросить на себя что-нибудь из одежды?

.. Поппи оглядела себя, на ней была большая, не по размеру футболка, служившая ей ночной рубашкой. По длине она была несомненно мини.

- Я одета, - невозмутимо откликнулась Поппи

 

- Ну как новый диск? - спросила она, чтобы отвлечь его от яростного обмена взглядами с будущим шурином...

 

Уже много лет Поппи точно знала, что рано или поздно выйдет замуж за Джеймса. Просто она еще не удосужилась сообщить Джеймсу о своих планах, поэтому пока он пребывал в заблуждении, что ему нравятся длинноногие девушки с накладными ногтями и крепкими ягодицами.

 

– Царство Ночи? Что это?

– Это такое тайное сообщество. Сообщество вампиров, ведьм и оборотней. Милейшие люди.

 

Он показал ей ключи.

— Мне их дала тетя Мэдди. Держу пари, Джеймс велел тебе выставить меня за дверь.

Поппи решила, что лучшая защита — это нападение, и, сложив руки на груди, осведомилась:

— Это еще почему?

Эш бросил на нее злобный, насмешливый взгляд. В приглушенном освещении комнаты его глаза казались карими, почти золотистыми.

— А я плохой парень, — просто ответил он.

 

Он переломает Эшу все кости, медленно и методично, одну за другой.

 

— Эш? Кто это?

— Покойник, — отрезал Джеймс, и Фил сразу понял, что речь идет не о ходячем зомби. Слова Джеймса означали, что Эш станет покойником, настоящим покойником и, очевидно, очень скоро.

 

Дочери тьмы

— Дело не только в них, — все так же вкрадчиво и тихо проговорил Квин. — Разве ты не слышал, что говорят об этом твоем кузене, Джеймсе Расмуссене? Ходят слухи, что он влюбился в смертную девчонку. Что она умирала, и он без разрешения превратил ее...

Эш соскользнул с капота и выпрямился.

— Я никогда не слушаю сплетен, — солгал он на ходу.

 

– Да, но вы не учитываете одного, – скупо бросила Ровена. – Эша здесь нет. Он в Калифорнии.

– Нет, он не в Калифорнии, – небрежно возразил Эш из дальнего угла гостиной.

 

- Ты только что ударила гостя! Как это понимать?

- Он не хотел уходить.

 

Эш поднял вверх палец.

– Ладно. А теперь послушайте...

Мэри-Линетт ударила его ногой по голени. Она понимала, что это не вполне уместно, что для этого не было причины, но она не могла сдержаться, вот и все.

– Ой, какого черта! – воскликнул Эш, отскочив назад. – Ты что, чокнутая?

– Конечно, – сказал Марк, оставив Джейд, и бросился к сестре. – Все знают, что она чокнутая. С этим ничего не поделаешь.

 

- Чем ты занимался всю ночь, Эш?

- Бился головой о камень. Затем искал вас.

 

- Я тебя провожу, - галантно предложил Эш.

- Что, среди белого дня!? - возмутилась Кестрель.

 

— ...В общем, оборотень входит в кабинет второго врача и говорит: «Док, кажется, у меня бешенство. А доктор ему...»

«Ничего себе заливает», — подумала Мэри-Линетт

 

– Ну, тогда давай прокатимся. Можешь высунуть свою башку из окна, разрешаю, – сказал Эш, очнувшись.

Это было уж слишком. Мэри-Линетт шагнула к Эшу и, схватив его за руку, оглянулась на остальных.

– Извините нас.

Она дернула его за руку и потащила за бензоколонку.

– Ты, чучело!

– Но послушай...

– Заткнись!

– Ты хочешь быть в центре всех событий? Быть в центре внимания, выглядеть остроумным и всем затыкать рот?

– О! – только и успел вставить Эш.

– Даже если это задевает других людей? Даже если это задевает того, кому в жизни выпало мало шансов? Ну, так сейчас номер не пройдет! Ровена сказала, что вы считаете оборотней существами низшего сорта. А тебе известно, что это такое? У нас это называется шовинизмом. Среди людей такое тоже бывает, но это гадко, отвратительно. Мне стыдно даже стоять рядом с тобой, когда ты распускаешь свой хвост.

– Ты долго будешь его шпынять? – осведомился Марк.

– Я неравнодушна к фанатикам, – заявила она.

И дала Эшу еще один пинок, чтобы лучше дошло.

 

- Знаешь, мне говорили, что это может случиться, - сказал Эш, будто продолжая совершенно другой разговор.

- Что ты приедешь в провинциальный городок и будешь охотиться за убийцей козы?

- Что однажды я полюблю... и это будет больно.

Мэри-Линетт не остановилась. Она не замедлила шаг, но и не ускорила его. Только сердце у нее сильно забилось от смешанного чувства страха и радости.

 

- Извини, - холодно сказала она, - но, боюсь, не очень приятно слышать, что кто-то любит тебя вопреки своей воле, рассудку и даже...

- ...всем своим склонностям, - холодно закончил за нее Эш. - Да, я знаю.

Мэри-Линетт остановилась и взглянула на него в упор.

- Ты не мог читать "Гордость и предубеждение", - заявила она.

- Почему бы нет?

- Потому что Джейн Остен была человеком.

Эш загадочно посмотрел на нее и спросил:

- А ты откуда знаешь?

Хороший вопрос. Пугающий вопрос. Действительно, откуда ей знать, кто в истории человечества был человеком? А как насчет Галилея? Ньютона? Тихо Браге?

- Ну, Джейн Остен была женщиной, - нашлась Мэри-Линетт, отступая на более надежную почву. - А ты - шовинист и свинья.

- С этим не поспоришь.

 

– Ну, если бы ты меня поцеловала.

– Поцеловать тебя?!

– Я так и знал. Я был почти уверен, что ты не захочешь. – Он хлестнул веткой еще по одному дереву. – Впрочем, люди всегда так поступали.

Искоса наблюдая за ним, Мэри-Линетт спросила:

– Ты поцеловал бы трехсотфунтовую гориллу?

Эш не сразу нашелся что ответить.

– Ну, спасибо...

– Я не имею в виду, что ты на нее похож.

– Постой, не говори. Я угадаю. Я так же пахну?

Мэри-Линетт мстительно улыбнулась.

 

Колдунья

 

Блейз умела себя подать. Парни, предпочитавшие брюнеток, мгновенно падали к ее ногам. Те же, кому нравились блондинки, через минуту забывали об этом.

 

Теа моргнула, пытаясь прийти в себя, и обернулась к сестре.

— Скажи, — мрачно спросила она Блейз, — ты и здесь собираешься вытворять то же самое?

— Ну что ты! Я никогда не повторяюсь, — со смехом ответила Блейз.

 

Но когда она раскрыла рот, то услышала, что произносит:

- Прости меня, пожалуйста

Эрик удивленно посмотрел на нее:

- Ты просишь у меня прощения?

- Да. Я хочу извиниться. Поэтому я искала тебя.

Эрик заморгл. Теа была почти уверена в том, что только загар помог скрыть румянец, поступивший на его щеках.

- Я думал, тебе не нравится, что я смотрю на тебя. Вот я и не хотел расстраивать тебя еще больше.

- Ты смотрел на меня? - Теа почувствовала что тоже заливается крской.

- Ну, я пытался не делать этого. Я уже добился того, что смотрю на тебя только каждые тридцать секунд, - серьезно сказал он.

 

Tea смотрела на Эрика, на то, как он складывает голубое одеяло, и слушала внутренний голос, который словно диктор, монотонно описывающий главный приз за победу в соревновании, говорил: «Итак, посмотрите на этого юношу! Он нежный и сильный. Храбрый. Очень внимательный. Застенчивый, но с хорошим чувством юмора. Умный, честный, любит животных... Он смертный. Ну и что?»

 

Темный ангел

И как только она попыталась снова открыть рот, он резко перебил ее:

– Послушай, когда мы приедем к тебе домой, мы сможем вызвать полицию и они все проверят. Но я не позволю ребенку... то есть девушке, замерзнуть только потому, что в ней больше мужества, чем кокетства.

 

Эми водила так, что это было опасно для жизни: она неслась на невероятной скорости, маниакально давя на газ, и гудела всю дорогу, потому что без очков ничего не видела.

 

Избранная

- Прости... - еще раз прошептала она и закрыла глаза.

- У котенка есть коготки, - раздался шепот Квина.

 

- Мне не нравится, когда меня бьют в челюсть, - сказал он. - Лучше сказать, я этого не люблю.

- Квин, давай покончим со всем без лишних слов.

- Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Каждый раз, когда мы встречаемся, я оказываюсь связанным и без сознания. Знаешь, это становится чересчур однообразным. А еще мы постоянно угрожаем друг другу. Ты заметила?

 

- Мы принадлежим к двум враждующим расам, которые ненавидят друг друга, и это нельзя изменить. - Квин поднял на нее глаза и лучезарно улыбнулся. - Если только мы сами не сделаем это.

- О чем ты?

- Я хочу превратить тебя в вампира.

- Ты не сможешь... - прошептала Ракель

- Я уверен что смогу. Все очень просто...

- Как ты можешь поступать так с той, которую ты любишь?

- Потому что не хочу видеть тебя мертвой! Я не позволю тебе умереть!

- Если ты превратишь меня в вампира, я сама убью себя, - сказала Ракель.

- Ты слишком смелая, и в этом твоя проблема.

 

Предначертание

Никто не должен вести себя как жертва. Каждое создание имеет право бороться за свою жизнь.

 

Охотница

Две банды стояли друг перед другом — шесть головорезов-скинхедов против людей Джез. Разница была лишь в том что члены команды Джез не были людьми.

 

- Ты поедешь туда, где сейчас живешь? Может поедешь ко мне?

- Я слишком устала Моргед, и не готова провести эту ночь с парнем...

- Я не это имел в виду Джез...

 

«Он раздавил бы меня, как букашку», — подумала она и снова усмехнулась.

— Не пойму, над чем ты смеешься, Джез?

— У меня обостренное чувство юмора.

 

- Я не сдался. - Голос Моргеда прозвучал ровно и угрожающе. - Так что не все еще кончено.

- Прекрасно... что ж ударь меня.

- Я и собираюсь.

- Так давай!

- Тебе что, это нравится?

- Да, мне нравится это, Моргед! Я просто балдею от боли! Так что сделай это, а потом я так двину по твоей тупой башке, что ты не очухаешься до следующей недели!

Его сузившиеся зеленые глаза глядели испытующи.

- У тебя просто период бешенства.

 

- Нет! - резко ответил он. - Я сдаюсь.

Джез рассвирепела.

- Почему!? - вскипела она. - Потому что я устала? Потому что ты считаешь, что я не смогу одержать верх? - Она вцепилась в трость, готовая расколотить его "тупую башку"

- Потому что ты чокнутая!!! - завопил Моргед.

- Просто ты не хочешь, чтобы я еще раз отколотила тебя.

 

Я наслаждаюсь тобой... - прозвучало в ее мозгу.

 

- Моргед, о чем ты? Что, по-твоему, происходит?

- Разве ты не понимаешь? - Похоже, его удивление было искренним. - Это принцип духовного супружества.

 

- Какие вы хорошенькие! - сказала она. - Как ангелы.

- Сейчас не время для твоего идиотского юмора! - заорал Моргед.

 

- НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ, ДЖЕЗАБЕЛЬ! НЕ СМЕЙ!!! Или я отправлюсь за тобой в другой мир и УБЬЮ тебя там!

 

- Она дышит! Она опять дышит!

- Я люблю тебя, глупый ты человек, - выдохнул Моргед у щеки Джез. - Я не могу жить без тебя. Неужели ты не знаешь этого?

- Я просила, чтобы ты никогда не называл меня Джезабель, - прошептала Джез.

И потеряла сознание.

 

Расспросив Моргеда о дорогих ей людях, Джез обратила внимание на другое.

- Это шоколад?

- Это что, единственная причина, по которой ты соизволила принять меня? - Моргед, изобразив трагическое выражение на лице, сунул ей коробку.

- Не-а. - Рот Джез был набит шоколадом. Проглотив его, она ответила: - Его все приносят. - А затем усмехнулась: - Я соизволила принять тебя по разным причинам.

Он как-то странно усмехнулся в ответ:

- Понятия не имею, по каким...

- М-м-м... ты прав... может, других причин и нет.

 

Черный рассвет

Она растопила лед в его сердце и освободила его от окна предназначения...

 

Сражаться всегда важно, даже если ты и не победил...

 

Колдовской свет

— При всем уважении к вам, госпожа...

— Твое уважение мне ни к чему. Я требую повиновения.

 

— Но мне придётся ходить в школу всю неделю. На всякие классные вечеринки и прочие мероприятия. Если хотите, я возьму вас с собой. Это будет забавно.

Келлер хотелось разбить об её голову тарелку с овсянкой.

 

 

Бонусы

 

Ночь Джез и Моргеда

И он никогда не поднимал шум, когда она говорила ему, что пора бы вернуть ей ее место – до того раза, как дядя послал ее на очень долгую миссию с одним ее дальним кузеном Эшем Редверном. С Эшем было забавно работать, с ним было просто, но когда она вернулась, Моргед отказался передавать ей должность лидера – более того, он сказал, что за лидерство они будут биться палками.

Она так и не поняла, что так разъярило его – а он был очень разъярен. И с тех пор он всегда сражался с ней, все его действия заставляли ее думать, что он ненавидит ее, что он состоит в банде из-за других. Немного погодя он немного смягчился, но…

Кто мог сказать, что творится у Моргеда в голове?

 

Джез тут же полезла в задний карман своих джинсов. Она знала, что среди всего барахла, которое там есть, можно найти пару заколок и резинок для волос. Все еще аккуратно кружа вокруг Моргеда она поспешно собрала свои волосы в длинный толстый хвост и обернула его вокруг ее головы. Получилась ужасно тяжелая корона.

- Отрежу их завтра, - пробормотала она, прилагая огромные усилия пытаясь приколоть волосы к голове заколками.

- Ты отрежешь свои волосы? – голос Моргеда звучал так, как будто она предложила ампутировать себе руку. – Отрежешь волосы?

 

- Но это была самая... - Моргед остановился, выглядя смущенным. – Джез, как ты могла позволить мне? Ты в порядке?

- Да, - Джез решительно игнорировала головокружение. Черт, они могут продолжать оживлять друг друга всю ночь, если кто-нибудь не остановит их. – Я только что вернула тебе должок. Ты спас меня, давая мне свою жизненную энергию.

- Я...я не помню этого.

Джез пришло в голову, что глаза Моргеда горели слишком ярко и он был слишком румяный для вампира. Кроме того, когда он вскочил на ноги, он стоял с явным наклоном в одну сторону.

Она тоже встала:

- Ты точно в порядке?

- Я... – казалось, он обдумывал что-то, смотря на небо. – Я чувствую себя... прекрасно.

 

Эш и Мери-Линетт: Те, кто за огонь свой бьются

Мэри-Линетт. Его Строптивая Кейт, которая, в свою очередь, приручила его без каких-либо усилий. Она просто подобрала его, залезла к нему глубоко в душу и спокойно сказала «нет, спасибо», когда увидела там некоторые моменты его прошлой жизни. А затем несколько раз пнула его по голени, чтобы убедится, что он не забудет данный инцидент.

 

Он встретил Мэри-Линетт, этого чертовски надоедливого ангела, который только что вырвал у него из груди бьющееся сердце и сжал. Он не знал, как ей удалось это сделать, он был слишком занят, стараясь избежать пинков по голени. Он слышал о принципе Духовного Супружества, но не предполагал, что такая трагедия могла произойти с ним.

 

– Он, его сестры, Ракель и я недавно пошли и уничтожили это, – произнес Квин тем же тоном, какой он использовал бы, если бы сообщал, что они все вместе сходили на концерт. Ну… если вы можете представить Квина, идущего на концерт.

 

– А твой дядя говорил, что нужно делать, если на тебя сразу нападают примерно двадцать парней?

– Думаю, он бы предложил подготовить свою душу для перехода к следующей жизни. Надеюсь, она будет спокойнее.

 

А потом его любимая Мэри-Линетт посчитала его уровень благих деяний, сострадания и раскаяния гораздо ниже нормы, и выбросила его из лодки. Ему предстояло повысить планку по всем трем пунктам, прежде чем она подумает, стоит ли вытаскивать его из воды. Она действительно ждала, что он искупит все зло, причиненное им.

 

Квину это далось легче, чем ему, хотя тот был на четыреста лет старше.

 

Ему было жаль, что он не мог пересилить себя, чтобы полюбить ее друзей, особенно Киерлана. Как истинный мошенник, он мог понять, что тот был еще большим. И Эш мог поклясться, что этот парень был вне конкуренции.

 

- Ты требуешь слишком многого! – Голос Эша вдруг стал слишком суровым. Мэри-Линетт испуганно посмотрела на него. – Где мое сердце? Ты можешь найти его? Отдай мне его обратно! – потребовал он, и теперь она видела, что он уже не в состоянии сдерживаться. – Ты забрала его. Оно должно быть у тебя. Или… может быть, ты потеряла его?

– Эш! Потерять твое сердце? Я потеряла все остальное, включая свою семью, вероятно. – И тут она отвернулась в сторону, непрошенные слезы заструились из ее глаз. – Но я клянусь, я не теряла твое сердце… Ты никогда не отдавал его мне.

– Отдавал. Отдавал! А если нет, я отдаю его тебе сейчас. Ох, Мэри-Линетт, М’Лин, мое сердце… Забирай его, забирай навсегда. – Теперь его глаза были золотыми и наполненными слезами.

 

 

Свой своему поневоле брат

– Мы просто не можем передать всю нашу благодарность и наше уважение, – говорит он, очень точно выражая мои мысли. Я немного расслабляюсь, доверяя ему. – И, конечно, этот день также для Джона и Ракель…

Я, определенно, вижу, как Тьерри изогнул бровь на слове «Джон». Я перевожу взгляд на Квина, замечая, что тот смотрит на моего духовного супруга так, будто желает его придушить.

 

– Это интересно, – говорит Квин, которому нравится делать мелкие пакости.