Глава 1

(Перевод: Аня Ковалёва)

- Диана, у меня есть маленький сюрприз для тебя, - сказал Фэй.
Диана с изумрудными глазами, с густыми закопченными ресницами, она до сих пор не оправились от потрясений произошедших сегодня вечером, и ее лицо было напряжено, когда она посмотрела на Фэй. Хорошо, время настало.
Теперь, когда это, наконец, произойдет, Кэсси чувствовала любопытное ощущение свободы. Не надо больше скрываться, нет больше лжи и уклонений.
- Я должна была сказать тебе раньше, но я не хотела тебя огорчать, - сказала Фэй. Ее золотые глаза горели диким внутренним огнем.
Адам, который не был глуп, взглянул на Кэсси и на Фэй, и, очевидно, пришел к быстрому, и вон выходящему, заключению. Он быстро взял Диану под локоть.
- Все это может подождать, - сказал он. - Кэсси должна пойти и посмотреть на свою мать, и…
- Нет, это не может ждать, Адам Конэнт, - прервала его Фэй. - Настало время узнать Диане, какие люди ее окружают. Ваш самый дорогой друг. Неподкупный сэр Адам. Ты знаешь, насколько ты наивна на самом деле?
Все собрались вокруг Фэй. Кэсси видела различную степень недоумения и подозрения в их выражениях. С запада светила, полная луна, настолько яркая, что отбрасывала тень, на всю происходящею сцену.
Кэсси посмотрела на каждого из них: жесткая Дебора, красивая Сьюзан, их совершенные лица омрачало недоуменно, умная Мелани, и изящная, как эльф Лорел. Она посмотрела на Криса и Дуг Хендерсон, дикие близнецы, которые стояли рядом с Шонам, и на ледяного красавца Ника, за ними.
Наконец, она посмотрела на Адама.
Он все еще держал руку Дианы, но гордое, лицо было напряженно и в боевой готовности. Его глаза встретились с глазами Кэсси, и что-то вроде понимания мелькнула между ними, а затем Кэсси отвернулась, ей стало стыдно. Она не имела права опереться на силы Адама.
- Я все надеялась, что они будут делать достойные вещи и контролировать себя, - продолжала Фэй. - Для своих же собственных интересах. Но, очевидно…
- Фэй, о чем ты говоришь? - прервала ее Диана, ее терпение было на исходе.
- О ком? О Кэсси и Адаме, конечно – медленно сказала Фэй, открывая золотые глаза. - О том, как они дурачились за твоей спиной.
Слова падали, как камни в спокойный бассейн. Был долгий момент полный тишины, потом Дуг Хендерсон, запрокинул голову и рассмеялся.
- Да, а моя мама танцовщица топлесс, - усмехнулся он.
- И мать Тереза действительно Женщина-кошка, - сказал Крис.
- Хватит, Фэй, - резко сказала Лорел. - Не смешно.
Фэй улыбнулась.
- Я не виню вас за то, что вы не верить мне, - сказала она. - Я была тоже потрясена. Но, видите ли, все это началось до того как Кэсси приехала в Нью-Салем. Это началось, когда она познакомилась с Адамом внизу на Кейп-Код.
Молчание на этот раз были разного качества. Кэсси заметила, как Лорел быстро взглянула на Мелани. Все знали, что летом прошлого года Кэсси провела несколько недель на мысе. И каждый знал, что Адам был в этой области. Кэсси увидела зарю понимания на лицах вокруг нее.
- Все началось там, на пляже, - продолжала Фэй. Она явно веселилась, ей всегда нравилось быть в центре внимания. Она облизнула мокрые губы и продолжала хрипло говорить, обращаясь ко всей группе, хотя ее слова были предназначены для Дианы. – Я думаю, что это была любовь с первого взгляда. Кэсси когда приехала сюда даже написала стихотворение о нем. Теперь, что вы скажите? - Фэй наклонили головы в сторону, и произнесла:
- И каждой ночью грежу я о нем, он поцелуем пробудил во мне желанье. Лишь час мы провели вдвоем, но как в огне с тех пор пылаю я.
- Это правда; это была ее поэма, - сказала Сьюзан. - Я помню. Мы нашли ее в старом здании школы, и она не хотела, чтобы мы ее читали.
- Вы наверно также помните, как странно оба они вели себя на инициации Кэсси, - говорила Фэй. - А как Раджа встретил Кэсси, вскочил на нее и лизал. Ну, это, потому что на самом деле они знали друг друга раньше. Они не хотели, чтоб кто-нибудь узнал об этом. Они пытались скрыть это. Но, в конце концов, они были пойманы.
Я думаю, это было ночью, когда мы впервые использовали хрустальный череп в гараже у Дианы, Адам отводил Кэсси домой.
Теперь настала очередь Мелани посмотреть на Лорел испуганно. Ясно, что они помнили ночь на первой церемонии черепа, когда Диана попросила Адам отвести Кэсси домой, и Адам, после краткого колебания, согласился.
- Они думали, что они были одни на пляже, но кто-то наблюдал. Двое моих маленьких друзей…
Лениво, Фэй перебирала пальцами, с длинными алыми ногтями, как будто что-то гладит. Вспышка понимания полоснула Кэсси.
Котята. Проклятые маленькие кровососущие котята, которые жили в спальне Фэй. Фэй говорит, что котята были ее шпионами? Что она может общаться с ними?
Кэсси почувствовала холод на своем теле, когда она посмотрела на высокую, темную, красивою девушку, почувствовав нечто чужое и смертоносное за этими золотыми глазами. Фэй улыбнулась кошачьей улыбкой и кивнула ей.
- У меня есть много секретов, - сказала она прямо Кэсси. - Это только одно из них. Но в любом случае, - сказала она остальной части группы, - они были той, ночью пойманы. И они, ну, целовались. Это вежливый способ сказать, что там было. Это был один видов поцелуев, который начинается по самовозгоранию. Я полагаю, они просто не могли сопротивляться их похотливой страсти дальше.
Она вздохнула. Диана теперь смотрела на Адама. Но Адам наоборот смотрел прямо перед собой, на Фэй.
Губы Дианы открывались при ее быстром дыхании.
И я боюсь, это был не единственный раз, - продолжала Фэй, разглядывая ногти с выражением скромного сожаления. - Они делали это с тех пор, ловя каждый момент, когда ты не искали их, Диана. Как и на танцах, как жаль, что тебя там не было. Они начали целоваться прямо на середине танцпола. Я думаю, что потом они пошли куда-нибудь в более уединенное место...
- Это неправда, - плакала Кэсси, понимая, что, сказав, это она практически подтверждала, что все сказанное Фэй правда.
Все смотрели на Кэсси, но сейчас не было больше насмешек от Хендерсов. Их сине-зеленые глаза были целенаправленными и намеренными.
- Я хотела тебе сказать, - говорила Фэй Диане - но Кэсси просто умоляла меня не делать этого. Она была в истерике, плакала и молила меня, она сказала, что она просто умрет, если ты узнаешь. Она сказала, что ничего делать. И она - Фэй вздохнула, глядя куда-то вдаль, - предложила, мне череп.
- Что? - сказал Ник, его обычно невозмутимое лицо, отражало недоверие.
- Да - глаза Фэй упали на ее ногти снова, но она не могла сдержать улыбку в уголках губ.
- Она знала, что мне хотелось, изучить череп, и она сказала, что получить его для меня, если я никому ничего не скажу. Ну, что я могла поделать? Она была как сумасшедший человек. Я просто не могла ей отказать.
Кэсси закусила зубами нижнюю губу. Ей хотелось кричать, протестовать, что этого не была… Но смысл?
- И я полагаю, у тебя не было сил отказаться в черепе, или … - презрительно сказала Мелани Фэй.
- Ну ... - улыбнулась Фэй. – Можно так выразиться, это был хороший шанс, чтоб пропускать его.
- Это не смешно, - плакала Лорел. Она посмотрела вокруг. - Я все еще не верю в это…
- Тогда как ты думаешь, она узнала, где выкопать череп сегодня вечером?- гадко ответила Фэй.
- Она осталась на ночь в твоем доме, Диана, ночью мы проследили темную энергию на кладбище. Но только после того как она украла ключ от кабинета и проверила там.
Из золотых глаз Фэй, светилось радостное торжество.
И никто в группе не мог отрицать истину слов Фэй. Кэсси знала, где спрятан череп. Не было никакого способа отрицать это. Кэсси могла видеть происходящее понимание в лицах: окончательное неверия и мрачное обвинение.
«Это как "Алая буква"», дико мыслила Кэсси, когда она стояла особняком, и все из них глядели на нее. Она беспомощно выпрямилась и попыталась держать высоко подбородк. «Я не буду плакать», думала она. «Я не буду отворачиваться».
Затем она увидела лицо Дианы.
Выражение Диана было пострадавшим. Казалось, она просто парализована, ее зеленые глаза были пустыми.
- Она поклялся быть верной и лояльной к кругу, и не причинить вред кому-нибудь внутри него,- хрипло говорила Фэй. - Но она лгала. Полагаю, это не удивительно, учитывая, что она наполовину обычный человек. Тем не менее, я думаю, что она и Адам имели достаточно времени, чтобы повеселиться. Так что теперь вы знаете правду. А теперь, - Фэй закончила, глядя поверх разоренных членов круга, и особенно на мертвенно- бледного Адама, с видом, продуманного удовлетворения, - нам бы, лучше вернуться домой. Это была долгая ночь.
Лениво и слабо улыбаясь, она начала отходить.
- Нет - это было одно слово, но оно остановило Фэй и все остальные повернулись к Адаму.