Глава 14

(перевод: Елена ღ sunshine ღ Крайнюкова)

- Итак, теперь вы должны идти. - сказала Кэсси, пытаясь перевести дыхание, обращалась она не только к Салли, но и ко всем находившимся в кафетерии. – Забудьте о школе, забудьте обо всём. Уходите. Уезжайте если можете, а если не можете, сделайте всё возможное чтобы защитить себя. – она остановилась, - Послушайте это правда. Салли скажи им.
Девочка с ржавыми волосами уставилась на Кэсси, очень настороженным взглядом, сейчас она рисковала своим общественным положением как кандидат социальной партии, она волновалась. Она смотрела на Кэсси, в следующий момент она кивнула, больше для себя, чем для неё. Она сделала глубокий вздох и встала.
- Хорошо, вы всё слышали. – сказала она ясным голосом, прозвучавшим на всю комнату. – У нас будет ураган. Все должны сказать это другим, и просите их передать предупреждение следующим. Давайте, пошевеливайтесь.

Встал мальчик. – Я видел вчера вечером по телевизору, что шторма поблизости от нас не будет. Откуда она знает…
- Она -ведьма, не так ли? – в ответ завопила Салли – Хочешь мне сказать, что ведьмы не знают таких вещей? Да они знают о природе больше, чем ты сможешь когда-либо узнать! А теперь пошли!
- Салли ты сошла с ума? – от двери задней комнаты послышался тонкий злобный голос Порти, которая стояла перед группой студентов с бейджиками, её бледное как мел лицо было перекошено от ярости. – Ты дежурный…
- Больше нет! Я сказала, пошевеливайтесь ребята!
- Это полностью противоречит предписаниям! Я собираюсь рассказать об этом мистеру Брансвику…
- Блин, вот и сделай это! – Салли кричала через плечо – Можешь отправляться искать его! А теперь, в последний раз говорю ребята, пошевеливайтесь! Кого вы собираетесь слушать, её или меня? – дежурные позади Порти, на мгновение заколебались, потом группой они перешли вперед повинуясь Салли. Портия отступила назад, ей оставалось только покинуть эту комнату. Кэсси в последний раз взглянула на неё, она стояла здесь твердая, разъяренная, и совершенно одинокая.
Салли начала выкрикивать всё новые распоряжения работникам кафетерия, и Кэсси развернулась чтобы уйти. Поскольку Кэсси достигла двери, каждая из них уличила момент и обернулась, они поймали взгляд друг друга через всю комнату.
- Ты уходишь, чтобы всё уладить? – сказала Салли. Кэсси поняла, что сейчас говоря «ты» Салли подразумевала не Кэсси. Речь шла о всём Круге.
- Да.
- Хорошо. Желаю удачи.
- И тебе тоже. До свидания Салли.

«Конечно это были не самые блестящие переговоры.» - думала Кэсси на бегу к тому месту на стоянке автомобилей, где она должна была встретить Диану – «Но это было перемирие, ведьмы с кем-то посторонним. Больше чем просто перемирие».
«А теперь,» - подумала она – «я должна выкинуть мысли обо всех этих посторонних из своей головы. Салли будет заботиться о её людях, а мы должны заботиться о ведьмах».

Теперь дождь шел сильнее, и казалось он только усилился когда они подъехали к Краухэвен Роуд. Порывы ветра раскачивали автомобиль Дианы когда они заехали на подъездную дорожку у дома Адама. Прямо позади них остановился джип Адама.
- Они взяли Шона – сказала Кэсси, скрутившись на сидении, что бы это увидеть.
Она и Диана поспешили на помощь. Ник и Дуг удерживали маленького мальчика на заднем сидении. Они подвели его к двери так же как и братья Порти вели Кэсси. Это выглядело слегка нелепо. Шон выглядел таким маленьким, но потом Кэсси взглянула в его черные блестящие глаза.
- Вам лучше побыстрее отдалить от него гематит. – сказала она.

Ник потянул свитер Шона наверх и стал виден пояс, тот самый, который Кэсси заметила еще в свою первую школьную неделю. Адам расстегнул его и бросил на пол, где он остался лежать как мертвая змея.
- Где оставшийся? – строго спросил он Шона.
Но Шон только боролся пытаясь высвободиться, он тяжело и часто дышал, глаза были дикими. Потребовались силы всех трех парней чтобы его удержать, и если бы Крис, Дебора и Лорел не приехали в тот момент, и не успели помочь, он уже фактически бы убежал. Совместными усилиями мальчиков и Деборы им удалось снять с него свитер и рубашки. На груди, где другие члены носили аметисты, Шон носил маленький кожаный мешочек. Адам осторожно вытряхнул его и оттуда выпал камень гематита принадлежащий Кэсси.
- Вор! – сказала Дебора, грозя кулаком в лицо Шону. Шон безучастно на нее уставился, выглядя испуганным и всё еще часто дыша.
- Он вероятнее всего даже не знал, что он был у него. – вмешалась Мелани – Он был под воздействием Джона Блэка с самого начала. Кто-нибудь возьмите этот гематит, его нужно вынести и закопать. Лорел, ванна с травами уже готова?
- Готова! – донесся крик Лорел из ванной первого этажа, сквозь шум бегущей воды – Ведите его сюда.

Круг планировал этот очищающий ритуал с того момента, как они выяснили всё о Шоне, и каждый знал что ему делать. Мальчики тянули Шона в ванную, пока Лорел стояла за дверью.
- Меня не волнует будет он в одежде или без нее – услышала Кэсси её голос. – просто запихните его в бочку.
Дебора поддела гематит совком и пошла его закапывать, а Диана достала из своего рюкзака законченные травяные амулеты. Она заряжала травяной мешочек Землей, Водой, Воздухом и Огнём, посыпала на них соль, сбрызнула водой из стакана, она на них подышала и провела над зажженной свечей, которая стояла на журнальном столике.
- Так, готово – сказала она. – Мелани, а у тебя как?
Мелани посмотрела на неё наверх от круга белых камней, который она выкладывала на полу – Я тоже закончила. Но к тому времени когда мы закончим с Шоном, он будет так чист, каким мы его еще не знали.
Кэсси хотела кое-что поискать в своей Книге Теней, но было еще кое-что, что требовалось сначала сделать.
- Мы должны предупредить родителей в округе. – сказала она – Тех кто сейчас дома, кто не работает. Кто-нибудь это сделает?
- Я пойду к себе домой. – сказал Крис – Оба мои родителя дома.
- Моя мама на работе. – сказала Дебора.
- Значит остается только мама Фэй – сказала Диана.
- Я пойду предупрежу её. – предложила Сьюзан, что удивило Кэсси. – Она меня знает, и лучше воспримет это от меня.

- И еще старушенции, - сказала Кэсси – я имела в виду, - она быстро поправилась – Бабушку Адама, Бабулю Куинси и Тётю Констанс.
- Они у меня дома, приехали сегодня утром. – сказала Мелани – Я так думаю , что-бы сделать что-то с твоей мамой, Кэсси. Только я не могу оставить этот круг.
- Я схожу – сказала Кэсси.

Диана послала ей улыбку. – Я думаю старушенции подходящее для них словечко. – сказала она – Они такие и есть, и я думаю Бабуля Куинси, в любом случае с гордостью будет ведьмой-старушенцией на нашем шабаше ведьм.

«Держу пари, как и моя бабушка» - подумала Кэсси, и она исчезла снаружи. Здесь был странный запах, пахло буд-то из канализации, чем-то гниющим и разлагающимся. Кэсси бежала к краю утеса, вдось берега, к дому Мелани. И она видела что океан стал бушующим и черным. Вода не была ни синей, ни зеленой, ни серой, а это грязный масляный цвет казалось был смесью всех этих трех цветов. Кусочки пены летели подхваченные ветром, и белая пена была повсюду.
А выше облака принимали фантастические формы, кипя и изменяясь, будто их лепили невидимые руки. Дождь был Кэсси в лицо. Это была дикая сцена, внушающая страх.

Никто не ответил на её стук в дверь Четвертого Дома. Кэсси была не уверена, что кто-то внутри мог её услышать с таким ревом ветра и дождя.
- Тетя Констанс? – позвала она открывая дверь и всматриваясь во внутрь. – Здравствуйте.
Она стала идти по направлению к комнате отведенной её матери, а потом остановилась и виновато повернула назад, и вытерла запачканные песком кроссовки Reebok о циновку. И даже после этого она закапала водой безупречное, отполированное до зеркального отражения, деревянное покрытие, поскольку очень спешила в спальню. Дверь была слегка приоткрытой и внутри комнаты мерцал странный свет.

- Здравствуйте?.. … Ох Боже мой! – Кэсси просунула голову в образовавшуюся щель, и замерла. Всю комнату заливал свет от множества белых свечей. Вокруг кровати были три фигуры, три женшины, появление которых было настолько странным и фантастическим, сто Кэсси в тот момент их даже не узнала.
Одна была высокой и стройной, другая низенькой и пухлой, третья была крошечной и походей на куклу. У всех у них были длинные волосы: у высокой – черные, густые и длиннее чем у Дианы; у пухлой они были серебристо-серые и неопрятные, разбросанные по плечам, а у маленькой были тонкие и белые как пучки плавающей морской пены. И они были голы.
Кэсси выпучила глаза. – прабабушка Констанс? – задыхаясь обратилась она к той, что с темными длинными волосами.
- А кого ты ожидала увидеть? – резко сказала тётя Мелани, нахмуривая свои брови. – Леди Годиву? (англо-саксонская графиня, которая согласно легенде проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Великобритании ради того, чтобы граф, её муж, снизил непомерные налоги для своих подданных. Примечание: Елена ღ sunshine ღ Крайнюкова) А теперь уходи дитя, мы заняты.
- Не будь такой злобной по отношению к ней. – сказала пухлая женщина, в которой Кэсси теперь узнала бабушку Адама. Она улыбнулась Кэсси безо всякого смущения.
- Мы стараемся чем-нибудь помочь твоей маме, дорогая – добавила крошечная бабушка Лорел, Бабуля Куинки.
- Как ты уже заметила это нагой ритуал, именно поэтому мы и голые. У Констанс были возражения, но мы её убедили.
- И мы должны его закончить. – сказала прабабушка Констанс жестикулируя деревянной чашкой, которую она держала.

Бабуля Куинки держала связку трав, а бабушка Адама серебряный колокольчик. Кэсси посмотрела на кровать, где лежала её мать, неподвижно как и обычно. Что-то из-за света от освещающих комнату свечей изменило выражение её лица, так же как изменило и внешний вид этих женщин.
- Но приближается ураган. – сказала Кэсси – Именно поэтому я и пришла, чтобы предупредить вас.

Женщины обменялись взглядами. – Чтож, если это так, то тут уже ничего не поделаешь. – вздохнула бабушка Адама.
- Но…
- Твоя мама не может быть перемещена, дорогая – твердо сказала Бабуля Куинки. – Поэтому ты иди одна, и делайте ребята всё возможное, а мы постараемся защищать её здесь.
- Мы собираемся бороться с Джоном Блэком. – сказала Кэсси. Это простое утверждение казалось повисло в воздухе, и пожилые женщины опять переглянулись между собой.
Прабабушка Констанс открыла свой рот, собираясь ответить, но Бабуля Куинки прервала её. – Констанс, здесь нет больше никого, способного это сделать. Они должны сражаться.
- Тогда будьте осторожны. Скажи Мелани и всем остальным чтобы и они были осторожны. – сказала тётя Констанс.
- И держитесь вместе. Так долго, как вы сможете оставаться вместе, у вас будет шанс. – сказала бабушка Адама.

И так оно и было. Три женщины повернулись обратно к кровати. Кэсси постояла еще пару секунд, смотря на свечи (они были такими белыми, с еще более белоснежным, почти золотым огнем, даже белее волос Дианы), на призрачные тени на потолке и стенах. Потом она ушла. Поскольку она тихо прикрывала дверь, пламя всех свечей дико заплясали, и она мельком, в последний раз увидела трех женщин в комнате, оружие поднято, начался своеобразный танец. Мягко звенел серебряный колокольчик.
Внутри комнаты она не заметила ветра, но теперь ощутила. Всё снаружи, за дверью казалось более холодным, более шумным, и тусклый свет приникавший через окна выглядел серым и зимним. У Кэсси появилось импульсивное желание вернуться назад в комнату залитую золотым свечением и спрятаться там, но она знала, что не может этого сделать.
Она пошла обратно к дому Адама, Первому Дому, ветер всю дорогу подталкивал её в спину. Вернулась она последней. Круг был в гостиной комнате Адама, они сидели вокруг Шона, который в свою очередь сидел в круге из кристаллов. Лицо Шона было очень розовым, и выглядело очищенным, волосы были влажными, слипшимися в сосульки, а одетая на него ношеная одежда была ему велика. Одежда Адама, догадалась Кэсси. На его шею был надет холщевый мешочек, наполненный травами, которые собрала Диана. Он выглядел ошеломленным, испуганным, но казалось, что он не собирался убегать.

- Они были там? Ты их нашла? – Диана спросила у Кэссию
Кэсси кивнула. Ей не хотелось говорить Диане, в каком виде она их нашла. Она не знала как Мелани и Адам и Лорел будут себя чувствовать узнав, что их пожилые родственники танцуют голыми в комнате больного. Они могли бы подумать, что это не правильно, они бы не поняли ничего о золотом свете.
- Они сказали, что там и останутся, – сказала она – Бабуля Куинки сказала, что мою маму невозможно перенести, и что они постараются ей помочь. Они посоветовали нам быть осторожными, и бабушка Адама велела сплотиться.
- Хороший совет. – сказал Адам, смотря на Шона – Это как раз тот пункт, до которого мы здесь добрались. Ну так как, мы собираемся сплотиться и быть вместе или нет?
- Мы попытались спросить его об убийствах – проинформировала Лорел Кэсси тихим голосом, - но он ничего не помнит, даже не понимает, о чем мы говорим. Мы убедили его, что мы не шутим. Он нам верит, но он напуган до смерти.
- Итак, выбирай Шон. – сказал Адам – Ты можешь остаться с нами или можешь провести остаток дня запертым в сарае, где ты не будешь создавать проблем.
- Или, - мягко сказала Диана – ты можешь пойти к нему, к Джону Блэку. Это его право – быстро добавила она, так как некоторые попытались возражать – он должен сделать выбор.

Испуганные глаза Шона обвели всю комнату. Кэсси чувствовала жалость к нему, он был окружен сидящими и наблюдающими за ним ребятами. Когда он заговорил, его голос был писклявым, но решительным.
- Я остаюсь с вами ребята.
- Молодец – сказала Лорел одобрительно, и Дебора ободряюще хлопнула его по спине так сильно, что он чуть не упал.

Хендерсоны ничего не сказали, просто смотрели на него своими странными сине-зелеными глазами, и у Кэсси появилось ощущение, что они никогда не простят ему то, что случилось с Кори, даже если это произошло не по его вине. Но пока, по крайней мере Круг стоял вместе.
Кроме…
Кэсси посмотрела на Адама, и они оба посмотрели на Диану. Диана кивнула.
- Пора. – сказала она – Это последний шанс Фэй, давайте надеяться, что она им воспользуется.
Кэсси на это не слишком надеялась, но она подняла беспроводной телефон лежащий на кушетке. – Какой у нее номер пейджера?
Диана развернула клочок бумаги и прочитала его. – После гудка нажми ввод, а потом набери номер Адама. – проинформировала она.
Кесси так и сделала, а потом выключила телефон. Она стала ждать.
- Мы должны дать ей время, чтобы добраться до телефона. – сказала она.
Они все ждали. Дождь барабанил по окнам, а ветер завывал в дымоходе.
- Разве мы ничего не должны сделать? Например… ну я не знаю, забить окна или еще что-нибудь? – спросила Кэсси
- Вообще-то да. Мы поднимаем штормовые ставни, стягиваем внизу весь этот материал, - сказал Адам – но если этот ураган обрушится на нас -мы станем историей, так что это не будет играть большой роли.
Они ждали.

- Набери ей снова – попросила Диана, и Кэсси так и сделала.
- Её мама не видела её с этого утра. – сказала Сюзан – Я вот думаю, где же она и Джон Блэк?
Кэсси думала о том же. Где бы они не были, Фэй не отвечала на вызов пейджера.

- Я думаю – наконец сказала Кэсси – что у нас отсутствует только лидер шабаша ведьм. И сначала я хотела поискать похожую ситуацию в моей Книге Теней, но Мелани так не считала, она сказала, что в чрезвычайных ситуациях вы можете выбрать нового лидера, это так?
Мелани слегка улыбнулась, а потом кивнула, как будто зная, что имеет в виду Кэсси. – В кризисных ситуациях. - сказала она – Если весь оставшийся Круг согласен, то выбирается новый лидер.

В Круге была перемена, ребята выпрямлялись и смотрели заинтересованно. – О, - сказала Лорел – а это хорошая идея.
- Тем более, что у нас есть необходимые артефакты. – сказал Адам.
- Так и поступим. – сказала Дебора.

Кэсси была взволнованна. Она поклялась наблюдая за Фэй, что не позволит ей увлечь Круг на неверный путь, и теперь наблюдала за выполнением своей клятвы. Она обещала себе, что Фэй не вечно будет лидером, и вот её лидерство закончится через пару минут. Она уже открыла рот, чтобы сказать «Я назначаю Диану», но прежде чем заговорила, она услышала голос Дианы.
- Я голосую за Кэсси. – ясно произнесла Диана.
Кэсси просто удивлённо на неё уставилась. Когда восстановилось её дыхание, она сказала. – Ты шутишь.
- Нет. – сказала Диана. И затем повернулась, обращаясь к остальным членным Круга, деловым тоном.
- Кэсси, - сказала она – показала, что обладает большей силой, чем есть у любого из нас, включая и Фэй. Она может обращаться к элементам, мы все видели как она взывала к Огню. Она может взаимодействовать с ними и через большие расстояния. Её бабуля сказала ей, что её семья всегда обладала ясновидением и большей властью. И она сильная, сильнее чем была бы я для такой битвы. Так что я голосую за Кэсси.
Кэсси была потрясена, но остальные согласно кивали.
- Она довольно жесткий человек, - сказала Дебора – даже если по внешнему виду этого не скажешь.
- Она спасла меня от этой собаки. – сказал Крис выставляя вперед свою ногу, и ощупывая её.
- А еще она умная – гордо сказала Лорел. Если не считать Дианы, Лорел была первой подругой Кэсси в Круге. – Она задумывается над такими вещами, о которых большинство бы и не подумало.
- Она идейная. – согласилась Сьюзан задумчиво кивая своей землянично-белокурой головой.
- Мне она нравится. – рискнул неуверенно вставить Шон со своего места в кольце белых камней. – И я считаю её милой.
- Она естественная. – сказал Дуг, улыбаясь своей дикой усмешкой.
Ник просто сказал – Да.

Кэсси поняла, что они серьезны. – А еще я с Джоном Блэком… - она остановилась и попробовала еще раз. – Дело в том, что Джон Блэк мой… - Она до сих пор не могла произнести это слово.
- Я думаю, что фактически это сработает на нас. – сказала Мелани, смотря на Кэсси задумчивыми серыми глазами. – Если он действительно не хочет причинять тебе боли, то это слегка его задержит.
Все продолжали согласно кивать. Кэсси сглотнула и внимательно осмотрела Круг. Казалось никем не было замечено, что она слишком боялась сделать это, чтобы противостоять в борьбе Джону Блэку. В своем сердце она знала, что она не хотела бы столкнуться с ним снова лицом к лицу, потому, что не была к этому готова. Она не знала, будет ли она вообще когда-либо готова.

Но они все смотрели на неё: Диана с абсолютной уверенностью; Дебора и Хендерсоны с невинной верой. Даже Ник и Мелани кивали, убеждая её.
Кэсси посмотрела на Адама.
Его сине-серые глаза, чем-то напоминавшие океан потемнели снаружи и были полны тревоги. – Ты сможешь это сделать – кратко сказал он, отвечая на её невысказанный вопрос. – И я считаю, что так будет лучше для Круга. Но я не знаю лучше ли так для тебя.
Кэсси выдохнула.
Они верили в неё. Она не могла их подвести.
- Если все согласны. – сказала она, не узнавая своего голоса.
- Сделаем это простым способом. – сказала Мелани – Все голосующие за лидерство Кэсси поднимите ваши руки.
Руку подняли все.
Диана вскочила. – Я принесу необходимые вещи. – сказала она.
Она и Адам спустились в подвал и через несколько минут вернулись с медной и кожаной коробкой, куда обычно складывают документы.
Все наклонились вперед, чтобы посмотреть, как она открывала их, и тихие возгласы удивления раздались в Круге.
- Они красивые. – сказала Сьюзан, дотрагиваясь до серебряной диадемы своим идеально наманикюренным ноготком.
- Да. – сказала Диана, расстегивая молнию на своем рюкзаке. – Вот Кэсси, надень вот это. – это было то самое белое платье которое Диана носила на встречах.
Кэсси почувствовала как её лицо заливается краской. Она не может это носить. Она будет выглядеть…
- Не волнуйся, тебе не будет холодно. – сказала Диана и улыбнулась.
- Но ты выше меня. Оно будет слишком длинным…
- Я его подшила. – сказала Диана. А потом, в наступившей тишине, она мягко сказала – Бери его Кэсси.
Медленно, Кэсси взяла его. Она пошла в ванную, все еще немного наполненную, где мальчики мыли Шона, и надела шелковое платье. Село идеально.
Она поняла, Диана запланировала это.
Её смущала мысль выйти обратно, но она сказала себе, что у них не так много времени, чтобы беспокоиться, как много участков кожи она покажет. Крис и Дуг засвистели когда она присоединилась к группе.
- Заткнитесь, это серьезно. – сказала Лорел.
- Будет лучше, если она встанет здесь, в круг из камней – сказала Мелени.
Шон выглядя сконфуженным вышел из круга. Кэсси шагнула внутрь.
Наступила тишина.

- Я молю тебя работать на пользу Круга, не вредить никому и быть преданным по отношению ко всем. Водой, Огнём, Землей и Воздухом управлять мирно и с доброй волей. – сказала Диана.
Кэсси поняла, что сейчас проходит ту часть ритуальной церемонии, которую Фэй не получила, когда стала лидером.
- Послушайте, это всё только на время, не так ли?.. –начала она.
- Шшш – сказала Лорел, становясь на колени. Кэсси почувствовала что-то легкое, закрепляемое чуть выше её правого колена. Она посмотрела вниз, и увидела как Лорел застегивает пряжку зеленой кожаной подвязки.
Прохлада коснулась руки Кэсси выше запястья, она повернулась, чтобы увидеть, что Мелани одевает там серебряный браслет. Он был на удивление тяжелым, и Кэсси знала, что он будет ощущаться при каждом движении рукой.
- Посмотри на меня. – сказала Диана.
Кэссси так и сделала. Двумя Куками Диана держала диадему из тонкого плетёного серебра, с полумесяцем на вершине. Кэсси почувствовала как она легко но прочно закрепилась на волосах. И затем по всему её телу, от серебряной застёжки её подвязки, через серебряный браслет к ободу, касавшемуся её лба, Кэсси почувствовала волну покалывающей теплоты. Живой теплоты.
«Это действующие артефакты, не просто символические» - думала она – «У них есть собственная сила».
В тот момент она поняла, она может повелевать их силой. Это было частью её самой, она наполнена силой. Она была ведьмой, потомком линии сильнейших ведьм, и она была лидером этого Круга.
- Хорошо. – сказала она, переступая через круг камней, направляясь чтобы достать Книгу Теней из своего рюкзака. Она больше не волновалась по тому поводу, как она выглядит, она знала, что выглядит хорошо. Это не имело значения. У них было немного времени перед встречей с ними, и она хотела использовать его для их преимущества.
 - Так, послушайте, пока мы ждём, я думаю мы должны изучить всё содержание наших Книг Теней. Бабушка сказала начать с моей, и это лучше, чем заниматься ничегонеделанием. – сказала она – Мы можем читать в слух до тех пор, пока не стемнеет. До того момента он не начнет действовать.
- Ты в этом уверена? – спросила Мелани.
- Да. – Кэсси не знала откуда ей это известно, но она это знала. Её бабушка назвала бы это ясновидением, но для Кэсси это больше было похоже на внутренний голос исходящий из глубин её сознания. Не сегодняшний день она узнала достаточно, чтобы слушать его.
Никто не спорил. Все находившиеся там читали Книги Теней. Снаружи мрачно вопил ветер.